à retenir
Les fourmis appartiennent à l'ordre des hyménoptères, comme les guêpes et les abeilles. Elles pratiquent aussi une organisation sociale en castes. Cependant, sous nos latitudes, ce ne sont pas leurs piqûres qu'il faut craindre mais plutôt leur capacité d'envahissement qui peut être source de nuisances importantes.
Ses caractéristiques
Comme tous les insectes, on reconnaît les 3 parties bien distinctes : tête, thorax et abdomen. Si on recense près de 200 espèces de fourmis en France, on en retient trois qui se retrouvent le plus souvent à l'intérieur des habitations et lieux de vie :
- La fourmi noire (Lasius niger) : brun foncé ou noir, de 3 à 5 mm de long pour les ouvrières, 15 mm pour les reines. Elle nidifie dans les jardins (dallages, herbes, sous les murs) et passe régulièrement dans les habitations chercher sa nourriture. Plusieurs colonies peuvent cohabiter.
- La fourmi d'Argentine (Iridomyrmex humilis) : jaune foncé ou brun clair, les ouvrières mesurent entre 2 et 2,5 mm. Les colonies comportent plusieurs reines et des milliers d'ouvrières et peuvent s'étendre à des zones très larges.
- La fourmi pharaon (Monomorium pharaonis) : ouvrières jaune-brun mesurant de 1,5 à 2 mm. À cause de leur besoin en chaleur et en humidité, elles vivent dans les bâtiments et se propagent par tous les interstices.
Les fourmis visibles appartiennent à la caste des ouvrières. La fourmilière, rarement visible, abrite la reine qui peut vivre plusieurs années et le couvain (œufs, larves et chrysalides).
Quand s'inquiéter d'une infestation
- Si l'infestation apparaît pendant la saison froide, une reine (donc une fourmilière) s'est établie au domicile. Elle peut aussi avoir été apportée par du bois de chauffage.
- Au printemps et en été : les fourmis reprennent leurs activités et entrent chercher de la nourriture, sans forcément chercher à s'établir.
- L'apparition de fourmis ailées à l'intérieur est le signe d'une colonie en pleine reproduction. Cela veut dire que la fourmilière d'origine est dans la maison.
Risques
La fourmi peut être source de nombreuses nuisances :
- Pollution et contamination des aliments par des germes pathogènes, surtout véhiculés par la fourmi pharaon.
- Pullulation de pucerons que les fourmis élèvent pour se nourrir ensuite de leur miellat.
- Dégâts sur les habitations : isolants, gaines, câblages, bois…
- Dégradation du cadre de vie.
Actions d'éradication
Une fois les lieux infestés, il faut faire appel à un professionnel qui pourra appliquer un insecticide approprié aux fourmis et pensé en fonction de leur mode de vie.
Il est impératif de ne pas boucher les trous par lesquels les fourmis circulent (elles se fraieront un autre passage qui pourra être beaucoup plus difficile à localiser).
Un professionnel ne pourra pas intervenir si vous avez pulvérisé par vous-même des produits du commerce, des huiles essentielles, de la javel, du bicarbonate. Les fourmis trouveront un autre chemin.
Le professionnel applique quelques gouttes de gel à effet retard : les fourmis vont rapporter cette substance nocive dans la fourmilière et ainsi détruire la reine et la colonie, même si celle-ci n'est pas visible.
Il ne faut pas nettoyer les lieux traités pendant 48h après l'application des insecticides pour laisser aux fourmis le temps d'y accéder.
Les fourmis pharaons et fourmis d'Argentine sont susceptibles de réapparaître au bout de quelques mois (multi-colonies).
Prévention
La meilleure lutte contre les fourmis reste la vigilance contre ces insectes.
Un nettoyage régulier et soigneux des pièces contenant de la nourriture (cuisine, salle de bain), des cages des animaux domestiques est la meilleure prévention.
Les répulsifs naturels peuvent être utilisés en prévention mais uniquement hors infestation.
